Vier transformatiepunten chemische industrie
Beeld: AI-gegenereerd
De wereldwijde chemische industrie geldt als een van de meest stabiele takken van de wereldeconomie. Echter, nu bedrijven van diverse omvang geconfronteerd worden met verstoringen, begint ook deze sector zich te ontwikkelen. Een recent rapport van Arthur D. Little benadrukt dat bedrijven in de chemische sector zich richten op vier belangrijke trends om hun waarde in de toekomst te vergroten.
De chemische industrie beleeft een sterke groei als gevolg van de toenemende wereldwijde vraag. In de afgelopen tien jaar heeft de sector een relatief constante lijn getrokken qua fusies en overnames, variërend tussen de 500 en 650. Het jaar 2018 begon relatief rustig, maar zag elk kwartaal een stijging in het aantal deals, wat resulteerde in een lichte waarde toename tot € 62,3 miljard, nadat de sector herstelde van een waardedaling van meer dan $ 129 miljard tussen 2016 en 2017.
Behoud van waardecreatie
De opvallende stabiliteit van deze markt komt voort uit een indrukwekkend trackrecord op het gebied van waardecreatie binnen de chemische industrie. Zelfs tijdens de financiële crisis presteerde deze sector aanzienlijk beter dan andere, met een fors hogere waardecreatie. Een investering van € 86 in telecom in 2000 zou in 2018 slechts € 141 hebben opgeleverd, terwijl dezelfde investering in de chemische sector meer dan € 430 waard zou zijn geweest.
Vier transformatiepunten
Het bezit van aanzienlijke activa binnen de chemische industrie vormt geen hindernis voor het genereren van sterke rendementen. Toch is de sector niet immuun voor de disruptieve veranderingen die momenteel wereldwijd plaatsvinden. Volgens een analyse van Arthur D. Little-onderzoekers Michael Kolk, Koji Uchida en Marc de Pater, moet de chemische industrie inspelen op de convergentie van vier onafhankelijke trends:
– Digitale technologie;
– Technologieoverdracht tussen sectoren;
– Nieuwe managementbenaderingen;
– Innovatieve bedrijfsmodellen om hun disruptieve potentieel benutten voor toekomstige groei.
Digitale technologie
“Digitale technologie vormt een bedreiging voor elk bedrijf dat innovatie aanwendt om een premie boven basisproducten te vragen”, zo waarschuwde Michael Kolk: “tenzij er snel gereageerd wordt. Wat als bedrijven zoals Amazon of Google in staat zouden zijn om het optimale recept voor coatings, detergenten of kunststoffen direct te berekenen voor elke klant? Het voordeel is echter dat, terwijl chemiebedrijven mogelijk geen digitale technologie zullen domineren, de waarde ervan ligt in de toepassing op de complexe chemische processen die alleen chemiebedrijven echt beheersen.”
Grote voordelen
Ondanks de dreigende uitdagingen, kunnen de voordelen aanzienlijk zijn. Arthur D. Little stelt dat het succespercentage van innovatieve projecten kan verdrievoudigen door de juiste digitale oplossingen. Ongeveer 90% van de chemiebedrijven ziet digitale innovatie als transformationeel, en het ondersteunt andere belangrijke trends doordat het optimalisatie van oplossingen binnen alle bedrijfsfacetten mogelijk maakt.
Technologieoverdracht
Er is een belangrijke opkomst van ‘moleculaire’ technologieën binnen industrieën die aansluiten bij de chemie. Volgens het rapport experimenteren spelers zoals AkzoNobel met slimme materialen of zoeken naar innovatieve functionaliteiten zoals zelfreinigende en zelfherstellende coatings.
Synthetische biologie
Kolk geeft als voorbeeld dat synthetische biologie mogelijkheden biedt om producten te creëren die industriële toepassingen benaderen, met verbeterde voordelen qua productiviteit, CO2-voetafdruk, grondstoffenflexibiliteit en vervanging van gevaarlijke processen. Dit was de drijfveer voor Cargill om de fermentatietechnologie van OPX Biotechnologies over te nemen.
Nieuwe managementbenaderingen
Naast technologische vooruitgang zijn nieuwe benaderingen voor innovatiebeheer essentieel. Zonder deze verandering kan het potentieel van nieuwe technologieën verloren gaan. Een holistische innovatiestrategie, gedreven door daadwerkelijke zakelijke behoeften in plaats van angst voor achterblijven, zorgt voor betrokkenheid bij samenwerkingen met startups, innovatie-ecosystemen en het gebruik van externe incubators.
Holistische kijk
Kolk merkt op: “We zien dat bedrijven een holistische kijk aannemen op alle mogelijke ‘innovatiemiddelen’ zoals R&D, partnerschappen, en fusies. Deze middelen worden strategisch ingezet om bedrijfsdoelen te bereiken. Bij Arthur D. Little hebben we door de ‘Breakthrough Incubator’-aanpak interessante projecten opgezet, een ‘build-operate-transfer’-model dat zich richt op doorbraakkansen voor innovatie.”
Nieuwe bedrijfsmodellen
Binnen de chemische industrie werd businessmodelinnovatie lange tijd vooral als een conceptuele aangelegenheid beschouwd, in plaats van als een strategische noodzaak. Enkele uitzonderingen daargelaten. Nu Umicore echter de voordelen begint te zien van jarenlang verfijnen van haar businessmodel met dubbele inkomstenstromen, wint deze vorm van innovatie aan populariteit. Er ontstaan diverse interessante nieuwe benaderingen die voorop lopen in de sector.
Molecule leasing
Kolk licht toe: “Een voorbeeld hiervan is het concept van ‘molecule leasing’, waarbij een chemiebedrijf eigenaar blijft van haar producten terwijl deze worden gebruikt door klanten. Dit creëert een gesloten kringloopeconomie die in een koolstofarme wereld de norm zou moeten worden, in plaats van een uitzondering. Dit model werd aanvankelijk geïntroduceerd in specifieke nichemarkten, zoals edelmetaalkatalysatoren, maar heeft de potentie om breder toegepast te worden door nieuwe of verbeterde technologieën.”
Bron: Consultancy.uk
Lees ook: REACH-beperking op microplastics van kracht!
Voorbehoud
Deze informatie is met de grootst mogelijke zorg samengesteld, in sommige gevallen uit verschillende informatiebronnen. (Interpretatie)fouten zijn niet uitgesloten. Er kan dus geen enkele wettelijke verplichting aan deze tekst worden ontleent. Iedereen die met dit onderwerp te maken krijgt, heeft zelf de verantwoordelijkheid om zich in de materie te verdiepen!